Muere un hombre en EE. UU. tras contagiarse de peste negra

Un hombre falleció en el estado de Arizona, Estados Unidos, a causa de peste neumónica, una forma poco común y extremadamente agresiva de la peste negra. La víctima, cuya identidad se mantiene en reserva por respeto a su familia, murió menos de 24 horas después de haber sido internada de urgencia con síntomas graves como fiebre alta, tos intensa y dificultad respiratoria. La causa de muerte fue confirmada mediante una autopsia, que identificó la presencia de la bacteria Yersinia pestis.

El caso fue reportado en el condado de Coconino, en el norte del estado, y representa el primer fallecimiento por esta enfermedad en la región desde 2007. Las autoridades sanitarias locales explicaron que, si bien se trata de un hecho aislado, la peste neumónica requiere atención inmediata debido a su capacidad de propagación de persona a persona a través de gotitas respiratorias y su elevada tasa de mortalidad sin tratamiento precoz.

"La peste bubónica es la forma más común, pero esta variante neumónica es la más peligrosa", señalaron los profesionales que atendieron al paciente en el Centro Médico Flagstaff. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera a esta enfermedad como un patógeno prioritario debido a su potencial pandémico. En ese sentido, también la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) la mantiene bajo estricta vigilancia.

A pesar de la alarma que puede generar el caso, las autoridades locales pidieron cautela. "El riesgo para la población general sigue siendo muy bajo", aseguraron desde el departamento de salud del condado, aunque confirmaron que se están realizando controles en áreas donde se detectaron casos recientes de peste en animales silvestres, como perros de la pradera. Sin embargo, precisaron que no hay evidencia que relacione el fallecimiento humano con esos episodios.

Históricamente conocida como "la Muerte Negra", la peste provocó millones de muertes en Europa durante el siglo XIV. Aunque hoy es una enfermedad tratable con antibióticos, aún se registran entre 1.000 y 2.000 casos por año en todo el mundo. La peste puede presentarse en tres formas clínicas: bubónica, septicémica y neumónica. La primera, que se transmite por picaduras de pulgas infectadas o contacto con animales portadores (incluidas mascotas), es la más frecuente. La neumónica, en cambio, afecta directamente los pulmones y puede diseminarse entre humanos, convirtiéndola en la forma más transmisible y letal si no se detecta y trata a tiempo.

El presidente de la Junta de Supervisores del condado, Patrice Horstman, expresó sus condolencias a la familia de la víctima: "Nuestros corazones están con quienes atraviesan este difícil momento. Les acompañamos en el dolor y reiteramos nuestro compromiso con la salud pública y la prevención".

El caso reabre el debate sobre la necesidad de mantener sistemas de vigilancia epidemiológica activos, incluso frente a enfermedades que, si bien poco frecuentes, pueden tener consecuencias graves si no se detectan a tiempo.