La deshidratación: un peligro que afecta a todos

La deshidratación es una condición médica que ocurre cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere. Esencial para la vida, el agua constituye aproximadamente el 60% del cuerpo humano. Aunque a menudo es subestimada, la deshidratación puede tener graves consecuencias para la salud, afectando a personas de todas las edades y en todas las regiones del mundo.

La deshidratación se produce cuando el equilibrio de electrolitos y líquidos del cuerpo se ve perturbado. Esto puede suceder por una variedad de razones, incluyendo no beber suficiente agua, perder demasiado líquido a través de la sudoración, diarrea, vómitos, o enfermedades como la diabetes. Los riñones desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de este equilibrio hídrico, y su funcionamiento puede verse comprometido durante la deshidratación.

Los signos y síntomas de la deshidratación varían según la severidad. En sus etapas iniciales, puede incluir:

• Sed intensa
  
• Boca y labios secos
• Reducción de la cantidad de orina, que puede ser más oscura de lo habitual
• Cansancio y mareos
• Dolores de cabeza

A medida que la deshidratación se vuelve más grave, los síntomas pueden intensificarse, incluyendo:

• Confusión y desorientación
• Aceleración del ritmo cardíaco
• Hipotensión (presión arterial baja)
• Ojos hundidos
• Falta de elasticidad en la piel
• En casos extremos, pérdida del conocimiento

Es importante destacar que los niños y los ancianos pueden no mostrar signos típicos de sed, por lo que es crucial estar atento a otros indicadores. La prevención es fundamental para combatir la deshidratación.

Algunas medidas clave incluyen:

1. Ingesta adecuada de líquidos. Beber suficiente agua es la manera más efectiva de prevenir la deshidratación. Las necesidades varían según la edad, el clima, el nivel de actividad física y la salud general. La regla general es beber cuando se tiene sed y aumentar la ingesta durante el ejercicio o en climas cálidos.
2. Alimentos ricos en agua: Frutas y verduras como sandía, pepinos y naranjas pueden contribuir a la hidratación.
3. Evitar o limitar las bebidas diuréticas: Bebidas como el café, el té y las bebidas alcohólicas pueden aumentar la pérdida de líquidos.
4. Vestimenta adecuada: Usar ropa ligera y transpirable, especialmente en climas cálidos o durante el ejercicio, para minimizar la pérdida de líquidos a través de la sudoración.
5. Atención especial para grupos vulnerables: Los niños, los ancianos y las personas con ciertas condiciones médicas necesitan una atención especial para garantizar una hidratación adecuada.

Grupos etarios afectados

La deshidratación puede afectar a cualquier persona, pero algunos grupos son más vulnerables:

• Niños pequeños y bebés: Tienen un mayor riesgo debido a su tamaño corporal relativamente pequeño y a su mayor necesidad de líquidos en relación con su tamaño.
• Personas mayores: Pueden tener un sentido de la sed disminuido y, a menudo, condiciones médicas o medicamentos que aumentan el riesgo de deshidratación.
• Atletas: Especialmente aquellos que participan en actividades de larga duración y alta intensidad.
• Personas con enfermedades crónicas: Como la diabetes, que pueden afectar el equilibrio de líquidos.

El tratamiento de la deshidratación depende de su gravedad y causa:

1. Rehidratación Oral: Para casos leves a moderados, la rehidratación oral con agua, soluciones de rehidratación oral o líquidos claros es generalmente efectiva.
2. Asistencia médica para casos graves: La deshidratación severa puede requerir hospitalización y administración de líquidos intravenosos. Es crucial buscar atención médica si se presentan síntomas graves como confusión, debilidad extrema o pérdida del conocimiento.

Desmentir los mitos sobre la deshidratación es vital para promover una mejor comprensión y enfoques de prevención y tratamiento más efectivos. La conciencia sobre la importancia de una hidratación adecuada y el conocimiento de los signos de deshidratación pueden ayudar a prevenir muchos problemas de salud relacionados y asegurar un bienestar general.

Mito 1: Si no tenés sed, no estás deshidratado

Verdad: La sed no siempre es un indicador temprano de deshidratación. Especialmente en niños pequeños y adultos mayores, la sensación de sed puede no ser tan pronunciada. Esperar a tener sed para beber puede llevar a una deshidratación leve.

Mito 2: Solo necesitas preocuparte por la deshidratación en climas cálidos

Verdad: Aunque es cierto que el riesgo de deshidratación aumenta en climas cálidos, también puedes deshidratarte en climas fríos. El aire frío y seco puede aumentar la pérdida de líquidos a través de la respiración, y la sudoración aún ocurre bajo varias capas de ropa durante la actividad física.

Mito 3: La deshidratación solo afecta al cuerpo físicamente

Verdad: La deshidratación no solo tiene efectos físicos, sino también cognitivos. Puede afectar la memoria, la atención y la coordinación, lo que demuestra que su impacto va más allá de lo puramente físico.

Mito 4: Beber cualquier líquido ayuda a prevenir la deshidratación

Verdad: Mientras que la mayoría de los líquidos contribuyen a la hidratación general, algunas bebidas como el alcohol y las altas en cafeína pueden ser contraproducentes, ya que tienen propiedades diuréticas que pueden aumentar la pérdida de líquidos.

Mito 5: Si estás deshidratado, solo necesitas beber agua para recuperarte

Verdad: El agua es crucial para tratar la deshidratación, pero en casos de deshidratación severa, también se necesitan electrolitos. Las soluciones de rehidratación oral, que contienen una mezcla de sales y azúcares, pueden ser necesarias para reemplazar los electrolitos perdidos y restablecer el equilibrio hídrico del cuerpo.

Mito 6: La deshidratación es un problema menor y fácil de tratar

Verdad: Aunque la deshidratación leve puede ser fácil de tratar con la ingesta de líquidos, la deshidratación severa es una emergencia médica. Puede llevar a complicaciones graves como insuficiencia renal, shock y, en casos extremos, incluso la muerte.

Mito 7: Solo necesitas beber agua cuando haces ejercicio

Verdad: La hidratación debe ser una parte regular de tu rutina diaria, no solo cuando haces ejercicio. Beber cantidades adecuadas de líquidos a lo largo del día es esencial para mantener una buena salud y funcionamiento del cuerpo.

Dr Nicolas Gonzalez

MN 126909

@drnigonza