Indemnizaciones por incendios: empresa eléctrica asume responsabilidad en Los Ángeles

Southern California Edison (SCE), una de las principales compañías eléctricas del estado de California, anunció que establecerá un fondo de indemnización para las víctimas de los incendios que arrasaron sectores de Los Ángeles a comienzos de este año. La decisión llega en medio de crecientes sospechas de que las líneas de transmisión de la empresa podrían haber sido las responsables de provocar los siniestros que dejaron un saldo de 31 muertos y más de 16.000 estructuras destruidas.

Aunque aún no se han publicado cifras concretas ni detalles sobre la fecha de implementación del fondo, la empresa adelantó que el mecanismo buscará ofrecer una vía rápida de compensación a los damnificados, evitando así prolongadas disputas judiciales. La iniciativa beneficiará a quienes sufrieron daños en viviendas, vehículos o negocios, así como a personas que resultaron lesionadas y a familiares de las víctimas fatales.

"Las personas no deberían tener que esperar a que finalicen las investigaciones sobre el incendio Eaton para acceder a la ayuda necesaria para reconstruir sus vidas", afirmó Pedro Pizarro, presidente y director ejecutivo de Edison International, la compañía matriz de SCE. Pizarro subrayó que el objetivo es establecer un "proceso acelerado" que permita resolver las reclamaciones de manera "justa y rápida".

El incendio Eaton, uno de los más devastadores registrados en enero, afectó particularmente a las zonas de Pacific Palisades, Malibú y Altadena, este último un suburbio residencial al pie de las montañas de San Gabriel. Si bien las causas oficiales siguen bajo investigación, especialistas y testigos apuntan a fallas en el tendido eléctrico como el origen más probable del fuego.

Videos tomados por vecinos y registros de los servicios de emergencia respaldan esa hipótesis, al mostrar chispas y explosiones en postes de luz momentos antes de que comenzaran las llamas. De confirmarse la responsabilidad de la empresa, SCE podría enfrentar múltiples demandas civiles, además del impacto financiero que implicará el fondo de compensación.

En principio, el fondo cubrirá tanto a propietarios individuales como a empresas locales afectadas por la interrupción de sus actividades. También incluirá pagos por daños personales y asistencia económica a los familiares de quienes perdieron la vida en los incendios. La medida, según señaló la compañía, busca "priorizar la recuperación de las comunidades" por sobre litigios prolongados.

La experiencia de otros incendios recientes en California, como los casos de PG&E en el norte del estado, sugiere que este tipo de mecanismos pueden ayudar a acelerar el alivio económico para los damnificados, aunque no reemplazan las responsabilidades legales que podrían surgir con el avance de las investigaciones.