Científicos argentinos logran prevenir el dolor causado por la quimioterapia

Investigadores del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT-CONICET-Universidad Austral) avanzan en el desarrollo de una alternativa terapéutica para prevenir uno de los efectos adversos más frecuentes y limitantes de la quimioterapia: el dolor neuropático.

A través de ensayos preclínicos, el equipo logró resultados alentadores con formulaciones orales de derivados del cannabis que podrían evitar la aparición de esta complicación en pacientes tratados con paclitaxel, una droga utilizada comúnmente en cáncer de mama, pulmón y ovario.

La investigación, liderada por las doctoras Delia Soriano y María Florencia Coronel, se centra en el estudio de combinaciones de THC (?9-tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidiol), los principales compuestos activos del cannabis. Las pruebas realizadas en modelos experimentales demostraron que la administración simultánea de estos cannabinoides con el inicio del tratamiento oncológico permitió prevenir la hipersensibilidad al tacto y al frío, síntomas característicos del dolor neuropático inducido por la quimioterapia.

"El dolor es una de las principales causas de deterioro en la calidad de vida de los pacientes con cáncer, y cuando es consecuencia del tratamiento, muchas veces obliga a reducir o interrumpir la dosis, comprometiendo la eficacia del esquema oncológico", explicó Soriano, becaria posdoctoral del CONICET, en diálogo con la Agencia CTyS-UNLaM. En este sentido, el estudio abre una puerta hacia nuevas estrategias preventivas seguras y accesibles.

Los datos clínicos respaldan la necesidad de encontrar alternativas. En pacientes con cáncer de mama tratados con paclitaxel, se observa una prevalencia de neuropatía del 62%, y casi la mitad continúa con síntomas incluso dos años después de finalizado el tratamiento. Para el cáncer colorrectal, la incidencia de neuropatía con oxaliplatino asciende al 73%, con mayor impacto en mujeres.

Uno de los aspectos centrales del trabajo es que las formulaciones utilizadas son de grado médico, es decir, de calidad farmacéutica y autorizadas para uso humano en otras patologías. Además, no se detectaron efectos adversos adicionales ni toxicidad hepática durante el estudio.

"El siguiente paso es avanzar en el entendimiento de los mecanismos fisiológicos que explican este efecto analgésico de los cannabinoides. Una vez comprendido ese proceso, estaríamos en condiciones de planificar ensayos clínicos en pacientes", adelantó Soriano.

Sin embargo, el desarrollo del proyecto podría verse comprometido. Pese a contar con financiamiento estatal aprobado, la ejecución de los fondos no se ha concretado, lo que amenaza con frenar una línea de investigación que, según sus responsables, tiene un impacto directo en la calidad de vida de los pacientes oncológicos. "Hoy se torna muy difícil continuar con estos proyectos", advirtió la investigadora.