Primer trasplante de vejiga humana: un hito médico en Estados Unidos

Por primera vez en la historia de la medicina, un equipo de cirujanos logró realizar con éxito un trasplante de vejiga humana. El procedimiento, considerado un avance pionero, se llevó a cabo el pasado 4 de mayo en el Centro Médico Ronald Reagan de UCLA, en Estados Unidos, y fue posible gracias a la colaboración entre especialistas del Keck Medicine de la Universidad del Sur de California (USC) y UCLA Health.

El paciente, que llevaba siete años en diálisis tras haber perdido su vejiga y ambos riñones a causa del cáncer, recibió un trasplante combinado de riñón y vejiga. La operación, que se extendió por más de ocho horas, marcó un punto de inflexión en el abordaje clínico de casos complejos de disfunción vesical severa.

"El riñón comenzó a producir orina de inmediato y no se requirió más diálisis tras la cirugía. La función renal se restableció al instante y la orina drenó correctamente hacia la nueva vejiga", explicó Nima Nassiri, director del Programa de Trasplante de Aloinjerto de Vejiga Compuesta Vascularizada de UCLA, quien codirigió el procedimiento junto a Inderbir Gill, director ejecutivo de Urología en USC.

Durante años, los especialistas consideraban inviable un trasplante de vejiga debido a la complejidad de su estructura vascular y su ubicación en la pelvis. Sin embargo, tras cuatro años de trabajo conjunto, el equipo logró diseñar una técnica quirúrgica adecuada, además de un ensayo clínico y la aprobación de las autoridades regulatorias correspondientes.

Actualmente, los pacientes con disfunción vesical grave o que han perdido la vejiga por alguna patología suelen someterse a cirugías reconstructivas que utilizan segmentos del intestino para crear un nuevo reservorio urinario. Aunque efectivas en algunos casos, estas intervenciones presentan múltiples complicaciones, como infecciones recurrentes, deterioro renal o trastornos digestivos.

Según Gill, este tipo de trasplante podría convertirse en una alternativa menos invasiva y más fisiológica: "El trasplante de vejiga ofrece un reservorio urinario más parecido al normal y puede evitar muchas de las complicaciones asociadas con el uso del intestino".

Sin embargo, los especialistas también advierten que existen riesgos, especialmente vinculados al rechazo del injerto y a la necesidad de inmunosupresión crónica. Por ello, los principales candidatos para este tipo de intervención, al menos en esta etapa inicial, son pacientes que ya requieren inmunosupresores por otros trasplantes, o aquellos que necesiten un trasplante renal combinado.

Aún quedan interrogantes sobre el funcionamiento a largo plazo de una vejiga trasplantada, así como sobre el manejo inmunológico más adecuado. No obstante, los médicos consideran que este primer caso abre la puerta a nuevas posibilidades en el tratamiento de pacientes con vejigas severamente dañadas. "Queremos saber si este enfoque puede ofrecerles una mejor calidad de vida. Es apenas el comienzo, pero representa un paso crucial hacia adelante", concluyó Gill.