El papel no pasa de moda: la mayoría prefiere los libros impresos

El libro impreso continúa consolidándose como el formato preferido por los lectores a nivel global, según un estudio internacional encargado por el fabricante de papel Stora Enso. La encuesta, realizada en 2023 por la consultora Two Sides a más de 10.800 personas en 16 países, reveló que el 65% de los participantes elige los libros físicos por sobre los electrónicos (21%) y los audiolibros (14%). En el caso particular de Brasil, la preferencia por el formato impreso creció de manera significativa: pasó del 37% en 2021 al 64% en 2023.

"El número de personas que prefieren el libro en papel ha crecido más del 70% desde la pandemia, consolidando el formato impreso como el mejor en la opinión de los consumidores", señaló Fábio Mortara, presidente de Two Sides Brasil y América Latina. Según explicó, los lectores no han replicado con los libros el mismo comportamiento que con otros productos editoriales, como diarios y revistas, donde el consumo digital ha sido más marcado.

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio fue el comportamiento del grupo más joven (de 16 a 24 años), donde el 70% manifestó su preferencia por los libros impresos. Esta tendencia desafía la idea de que las nuevas generaciones se inclinan mayoritariamente por lo digital. Para muchos, el papel ofrece una experiencia más inmersiva, especialmente en tiempos marcados por la saturación de pantallas.

Durante la pandemia, se produjo una suerte de "desintoxicación digital" que llevó a redescubrir la lectura como forma de descanso y desconexión. Un 63% de los encuestados dijo haber leído más durante ese período, porcentaje que asciende al 70% en países como Reino Unido y Estados Unidos. En el grupo joven, la cifra fue del 64%, alcanzando incluso el 76% en EE. UU. y el 73% en el Reino Unido.

Los encuestados valoraron también la dimensión sensorial del libro físico: su textura, peso e incluso el olor del papel, que muchos asocian con recuerdos positivos. Además, los libros impresos fueron considerados más adecuados para momentos de atención plena y reflexión personal.

A pesar del claro favoritismo hacia el formato impreso, el estudio reconoce que cada formato cumple un rol distinto. Los libros electrónicos y audiolibros fueron valorados por su portabilidad y facilidad de acceso, especialmente en situaciones de viaje o multitarea. En particular, los audiolibros compiten por la atención auditiva con medios como podcasts, música o radio.

Desde una perspectiva medioambiental, el informe destacó el papel de los libros físicos como productos circulares y renovables. El 42% de los lectores dijo que conserva sus libros tras leerlos, mientras que otros los prestan, donan o revenden. Aun así, se reconoce que su producción y distribución implican emisiones de carbono. No obstante, los dispositivos electrónicos también generan impactos significativos debido a la energía que requieren y a los residuos electrónicos que generan al volverse obsoletos.

La conciencia ecológica también se reflejó en las respuestas: el 61% de los encuestados y el 70% en el caso de los jóvenes afirmó estar dispuesto a pagar más (en promedio un 5,7% adicional) por libros con certificación de carbono neutro. Además, la mayoría expresó preferencia por comprar en puntos de venta que ofrezcan este tipo de productos.

Los resultados del estudio, según Jonathan Bakewell, vicepresidente de Stora Enso, confirman una tendencia positiva para la industria gráfica y editorial: "El mercado de los libros físicos seguirá siendo sólido, lo cual es una buena noticia para nuestros clientes". Más allá de los formatos y tecnologías, la lectura se mantiene como una práctica esencial y valorada, con el papel recuperando terreno incluso entre los más jóvenes.