Historias de noche: sobre la vida de personas que eligen trabajar a contramano del sol

Por pasión o por necesidad, cuando se trabaja en lo profundo de la noche, el cuerpo y la economía funcionan de otra manera. Tres trabajadores relatan cómo es vivir al revés.

La vida de Pablo cambió para siempre. La pandemia arrasó con su economía y lo obligó a reinventarse. Mientras buscaba nuevas oportunidades, actualizó su perfil en LinkedIn y dejó atrás sus intentos de emprender o dar clases de guitarra online. La llamada llegó desde una empresa de telecomunicaciones que buscaba personal para el turno noche. Su primer pensamiento fue: "Voy a vivir de noche".

Empezó con entusiasmo. El salario era competitivo, tenía derechos sindicales garantizados y tres días de descanso por cada seis trabajados. El lugar quedaba en San Telmo, a solo ocho cuadras de su departamento en el microcentro porteño. Al llegar a casa, caía rendido. Con el tiempo, su vida empezó a transcurrir al revés que la del resto: dormía de día, trabajaba de noche.

Vivir al revés. Dormir de día. Caldo de cultivo.

Forzar al cuerpo a descansar cuando hay luz o a mantenerse alerta durante la oscuridad desafía el ritmo biológico natural. "Son muchos los recaudos que se deben tener al trabajar en turno noche", advierte el médico cardiólogo Hernán Provera, coordinador de prevención cardiovascular del INEBA (MN 112.732). Advierte que hay abundante evidencia que relaciona el trabajo nocturno con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. "En muchos casos, ese riesgo se vincula con el síndrome metabólico: sobrepeso, glucosa elevada, colesterol alto e hipertensión", explica.

Uno de los estudios más importantes al respecto fue realizado en el Brigham and Women's Hospital, en Boston. Durante 16 días, científicos invirtieron el ritmo circadiano de los participantes para simular condiciones de trabajo nocturno. En apenas cuatro días con horarios invertidos, se detectaron aumentos en la presión arterial, alteraciones del sistema nervioso autónomo y un estado inflamatorio general. Todo eso, solo por cambiar el horario de sueño.

Daiana, enfermera en una clínica de Berazategui, lo vivió en carne propia. "Trabajar de noche me hacía engordar por lo que comía para mantenerme despierta. Y de día era peor: no descansaba bien, estaba de mal humor todo el tiempo", cuenta. Su testimonio refleja un problema común entre quienes cambian sus ritmos naturales: la alimentación suele volverse desordenada y emocional.

Como si eso no bastara, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que cada 15 años de trabajo nocturno provocan un envejecimiento biológico prematuro equivalente a cinco años.

Pero la nocturnidad no es solo un castigo: también es un motor económico. Sectores como la hotelería, la gastronomía, el transporte y las telecomunicaciones funcionan las 24 horas. Según el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) del INDEC, en enero de 2023 los hoteles y restaurantes lideraron el crecimiento interanual con un +51,5%. "Transporte y comunicaciones" les siguieron con un 10,1%.

Pablo trabaja en uno de los centros neurálgicos de esa maquinaria invisible: un Telepuerto o BOC (Broadcast Operation Center), donde se controlan las señales de televisión que salen al aire. Su turno es de 23 a 7, con una hora de descanso. Cuando vemos una imagen o escuchamos una voz en la radio durante la madrugada, alguien como él está ahí, asegurando que todo funcione.

Hoy Pablo ya no vive en el centro: se mudó a La Plata y viaja todas las noches a San Telmo para cumplir su turno. La economía, al fin, se estabilizó. Pero su sueño sigue alterado y su guitarra, silenciosa.

La alimentación también se resiente en esta rutina. "El cuerpo sufre una alteración fisiológica. Por eso es fundamental planificar las comidas y mantener horarios constantes", señala la licenciada en nutrición Lucía Schiapacasse. Aconseja incluir tres comidas principales y dos colaciones con bajo contenido de grasas y azúcares. "Las carnes magras, frutas y vegetales son las mejores opciones. Los alimentos con mucha grasa requieren más tiempo para digerirse y generan una sensación de pesadez", advierte.

En un mundo que nunca duerme, miles de personas como Pablo o Daiana sostienen la actividad cuando el resto descansa. Pagan un precio invisible: alteración del sueño, desajustes metabólicos, cansancio crónico. Pero también mantienen en pie sectores esenciales de la economía. Viven al revés. Y de alguna manera, hacen que todo siga funcionando.