Consumo desigual: baja en alimentos, suba en entretenimiento

Durante el último año, los rubros vinculados al esparcimiento y la tecnología -como electrónica e informática- mostraron una recuperación superior al 50% en términos reales. En contraste, el consumo en los estratos más bajos de la pirámide sigue estancado en niveles de subsistencia, con indicadores que perforaron cualquier piso conocido y se hunden en el subsuelo. En este mismo período, se registraron desplomes de hasta un 30% real en las ventas de supermercados y combustibles. En estos casos, la caída no se debe tanto a los precios como al deterioro de los ingresos.

El Gobierno, junto a su coro desentonado de aduladores, abrió -quizás sin proponérselo- un nuevo frente de debate al embarcarse en una insólita polémica por el precio de las empanadas que consume o no el actor Ricardo Darín. Detrás de la anécdota se revela un problema estructural que se ha profundizado con las políticas actuales: una economía fragmentada y cada vez más desigual. El modesto repunte del consumo, que los libertarios celebran como un logro, responde principalmente a sectores de ingresos medios y altos. Son quienes aprovechan el atraso cambiario y la apertura comercial para viajar al exterior o abastecerse de productos importados.

El relato oficial sostiene que con sólo desacelerar la inflación bastaría para reactivar el consumo, sin necesidad de aplicar políticas que restituyan el poder adquisitivo de los hogares. Sin embargo, la evolución dispar de los precios ha alterado los presupuestos familiares: el peso creciente de los servicios en la canasta básica reduce la capacidad de gasto en alimentos y productos esenciales. Mientras tanto, un segmento más acomodado, que aún dispone de excedentes, se beneficia del tipo de cambio retrasado y del aluvión de bienes importados.

En abril, el consumo mostró su mayor incremento interanual desde principios del segundo trimestre de 2021. Este repunte, sin embargo, se explica en buena parte por una base de comparación muy baja: abril de 2024 marcó el nivel más bajo de la serie histórica. "Se registraron subas significativas en rubros como esparcimiento, electrodomésticos e indumentaria. Pero estos números exuberantes deben leerse con cautela, ya que están influidos por el bajísimo punto de partida. En el otro extremo, como sucede con las compras digitales, el gasto en supermercados y alimentos sigue rezagado", indica un informe del Banco Provincia.

El banco provincial elaboró su índice de gasto en consumo a partir de una amplia base de datos generada por sus clientes con tarjetas de crédito, débito y la billetera Cuenta DNI. Por los descuentos que ofrece la entidad, sus registros incluso superan a los relevados por fuentes como la Cámara Argentina de la Mediana Empresa (CAME) o la consultora Scentia. Sin embargo, los datos son claros: el consumo en Argentina se polariza cada vez más, con sectores que acceden a bienes de lujo mientras otros apenas alcanzan lo indispensable.