El plan de Gallardo con Kendry Páez y el nuevo rol de Kevin Castaño en River

Gallardo no apura a Kendry Páez y apunta a la Copa Argentina

Marcelo Gallardo decidió llevar con calma la adaptación de Kendry Páez al fútbol argentino. El juvenil ecuatoriano, una de las apuestas a futuro del Millonario, todavía no debutará en el Torneo Apertura y su estreno oficial podría darse recién el martes 17 de febrero, cuando River enfrente a Ciudad Bolívar por los 32avos de final de la Copa Argentina, en San Luis.

La idea del cuerpo técnico es que el mediapunta sume entrenamientos con el plantel profesional, pero también realice trabajos a contraturno para mejorar su adaptación física y futbolística a la intensidad del fútbol local. "No hay urgencia", es el mensaje que baja Gallardo puertas adentro.

Cómo llega Páez y qué rol podría ocupar

Páez arribó a Núñez con ritmo de competencia. En el Racing de Estrasburgo disputó 21 partidos en la temporada europea, acumulando 718 minutos, y su último encuentro fue el 18 de enero, cuando ingresó en el triunfo ante Metz.

Con apenas 18 años, llegó a River a préstamo hasta junio de 2027 y ya tuvo sus primeras prácticas con el plantel. A lo largo de su carrera se desempeñó como mediapunta, extremo por ambas bandas e incluso como centrodelantero. Con características distintas a Juan Fernando Quintero, Gallardo deberá decidir si los hace convivir en cancha o si el ecuatoriano aparece como alternativa del colombiano.

Por lo pronto, no sería convocado ante Tigre ni frente a Argentinos Juniors, en la quinta fecha del Torneo Apertura.

Kevin Castaño, de titular indiscutido a relegado

Mientras Páez espera su momento, la otra cara del presente de River es la situación de Kevin Castaño. El colombiano, por quien el club invirtió cerca de 14 millones de dólares, perdió terreno en la consideración del DT tras la llegada de Aníbal Moreno y Fausto Vera.

Durante gran parte de 2025, Castaño fue titular sostenido en un equipo que no logró buenos resultados. Con la renovación del mediocampo, Gallardo priorizó competencia y jerarquía, y hoy el ex Krasnodar no sumó minutos oficiales en las primeras fechas del Torneo Apertura.

La palabra del entorno y la mirada a futuro

Sebastián Olarte, representante del futbolista, explicó el momento que atraviesa su cliente: "Kevin entiende perfectamente que debe levantar el nivel. El fútbol es de momentos y la competencia interna mejora a los jugadores".

Además, destacó la relación con Gallardo: "Marcelo fue clave para que Kevin eligiera River. Está convencido de que no hay otro técnico que pueda enseñarle lo que le enseña él".

Con Moreno, Vera y Tomás Galván consolidados, el panorama para Castaño es complejo, pero el mediocampista lo toma como un desafío personal. River tendrá un calendario cargado en 2026, con torneos locales y Copa Sudamericana, y el colombiano sabe que necesitará minutos para sostener su sueño de volver a la selección.