El ritual inaugural del cónclave que marcará la nueva era del papado

El Vaticano puso en marcha este miércoles el rito clave para escoger al próximo líder de la Iglesia Católica. A las 10:00 (hora local) empezó la Misa Pro Eligendo Pontifice en la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal decano Giovanni Battista Re, quien apeló a los electores a "discernir con responsabilidad" en un momento crucial para la fe global.

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De San Pedro a la Capilla Sixtina: la procesión de los purpurados

A las 16:15, los 133 cardenales con derecho a voto -todos menores de 80 años- se reunieron en la Capilla Paulina para entonar el himno Veni Creator Spiritus y las letanías, invocando la guía del Espíritu Santo. Luego, en solemne comitiva, avanzaron hacia la Capilla Sixtina flanqueados por la Guardia Suiza, entre fieles y peregrinos que ya colmaban la Plaza de San Pedro.

Fumata negra, silencio absoluto y el "Extra omnes" que sella el secreto

Una vez dentro, cada cardenal hizo el juramento de secreto ante el Evangelio y se preparó para la histórica ceremonia del "Extra omnes", orden que selló la salida del personal ajeno y marcó el cierre de las puertas de la Sixtina. A partir de ese instante, durante el cónclave solo se permitirán las votaciones diarias y la tradicional señal del humo -negro o blanco- en la chimenea: la primera, indicio de falta de consenso; la segunda, anuncio del nuevo Pontífice.

¿Qué sigue en la agenda del cónclave?

• Primer escrutinio: Tendrá lugar en las próximas horas, con hasta cuatro votaciones diarias hasta lograr la mayoría cualificada de dos tercios.

• Indicadores de avance: Además del humo, el repique de campanas en San Pedro confirmará la elección.

• Criterio de urgencia: La tradición dicta no extender el proceso más allá de cinco días, aunque el Espíritu Santo marcará los tiempos.

Con el mundo pendiente de cada señal desde Roma, este cónclave promete escribir un nuevo capítulo en la historia del Vaticano y definir el sucesor de Francisco, en una elección que trasciende fronteras y convoca a más de 1.300 millones de católicos en todo el globo.