Día Mundial del Asma: claves para detectar la enfermedad respiratoria que afecta a millones de argentinos

Este martes 5 de mayo de 2026, en conmemoración del Día Mundial del Asma, la comunidad médica argentina encendió las alarmas sobre una realidad preocupante: se estima que más de 2 millones de personas en el país conviven con esta enfermedad respiratoria crónica sin contar con un diagnóstico oficial. Esta cifra representa un desafío crítico para el sistema sanitario en Argentina, ya que el desconocimiento de la patología impide el acceso a tratamientos que podrían evitar crisis graves y hospitalizaciones.

¿Por qué el asma es difícil de detectar en adultos y niños?

Uno de los mayores problemas radica en la naturalización de los síntomas. Muchos pacientes asocian la falta de aire con el sedentarismo o el cansancio, cuando en realidad son signos claros de inflamación en las vías aéreas.

Bajo el lema "La educación sobre el asma empodera", especialistas advierten sobre el alto índice de subdiagnóstico en el país

• Síntomas frecuentes: Silbidos al respirar (sibilancias), opresión en el pecho, tos persistente (especialmente por la noche o al despertar) y falta de aire ante esfuerzos físicos.

• El peligro del subdiagnóstico: Al no saber que tienen asma, las personas se automedican para cuadros de "bronquitis" o "alergias", lo que genera un daño acumulativo en los pulmones.

• Diagnóstico sencillo: La espirometría es el estudio de oro en Argentina para confirmar la enfermedad; un test rápido y no invasivo que mide la capacidad pulmonar.

El asma en Argentina: cifras y factores de riesgo

Según datos de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), el asma afecta a cerca del 10% de la población nacional. Sin embargo, el nivel de control de la enfermedad es alarmantemente bajo.

1. Factores ambientales: El cambio climático, la contaminación urbana y la exposición al humo del tabaco han incrementado la sensibilidad bronquial en los últimos años.

2. Mitos sobre los inhaladores: El miedo al uso de corticoides inhalados persiste en muchos pacientes, a pesar de que son la herramienta más segura y eficaz para mantener las vías respiratorias desinflamadas sin efectos sistémicos.

3. Costos del tratamiento: Si bien las obras sociales y prepagas cubren gran parte de la medicación crónica, la crisis económica en Argentina ha provocado que muchos pacientes abandonen el tratamiento preventivo, acudiendo solo al "rescate" (Salbutamol) cuando ya están en crisis.

La educación como herramienta de prevención

El foco de este año está puesto en la educación del paciente. Un paciente empoderado sabe reconocer sus desencadenantes (polvo, ácaros, mascotas o cambios de clima) y utiliza su medicación de mantenimiento de forma diaria, no solo cuando se siente mal. En Argentina, los programas de educación en hospitales públicos buscan reducir el ausentismo escolar y laboral que provoca esta afección cuando no está controlada.