Pymes industriales: producción cayó 11,9% y bajó el empleo

Las pymes industriales argentinas profundizaron su deterioro durante el tercer trimestre de 2026, con una fuerte caída de la producción, reducción del empleo y expectativas empresarias cada vez más pesimistas.

Según el último relevamiento de la Fundación Observatorio PyME, la actividad manufacturera de las pequeñas y medianas empresas retrocedió 11,9% interanual entre julio y septiembre, mientras que la cantidad de trabajadores disminuyó 5,6% frente al mismo período de 2025.

La comparación trimestral tampoco mostró mejoras: descontados los efectos estacionales, la producción cayó 4,7% respecto del segundo trimestre y el empleo se redujo 1,8%.

El informe también reveló que la confianza de los empresarios alcanzó su nivel más bajo desde el tercer trimestre de 2023, mientras los indicadores que anticipan el comportamiento de las fábricas permanecen en terreno negativo.

La producción de las pymes industriales cayó casi 12%

El relevamiento del Observatorio PyME confirmó que la actividad de las pequeñas y medianas fábricas continuó contrayéndose durante el tercer trimestre. La baja interanual del 11,9% profundizó el retroceso del 11% registrado entre abril y junio, mientras que la caída trimestral desestacionalizada alcanzó el 4,7%. El estudio se realizó entre el 28 de septiembre y el 16 de octubre sobre una muestra representativa de 400 empresas manufactureras de todo el país. El universo analizado comprende aproximadamente 16.000 establecimientos industriales de entre 10 y 250 trabajadores, que generan más de 560.000 empleos formales. Los datos muestran que las dificultades no se limitan a una rama productiva específica, sino que afectan a una parte importante del entramado industrial. En paralelo, el INDEC informó que la producción manufacturera general disminuyó 3,2% interanual durante agosto y acumuló una contracción del 2,7% en los primeros ocho meses de 2026.

Más de una de cada cuatro empresas redujo su personal

El deterioro productivo también tuvo consecuencias sobre el empleo en las pymes industriales. Según el relevamiento, la ocupación cayó 5,6% interanual y 1,8% respecto del trimestre anterior, en términos desestacionalizados. Al analizar las decisiones de contratación, el 26,4% de las empresas reconoció haber reducido su cantidad de trabajadores durante el período, mientras que el 61,7% mantuvo sus plantillas sin modificaciones. Apenas el 11,9% informó nuevas incorporaciones. La diferencia muestra que las firmas que recortaron personal fueron más del doble que aquellas que aumentaron su dotación. El indicador anticipatorio de empleo también permaneció en terreno negativo, con 42,8 puntos sobre una escala de 100. La tendencia coincide con el deterioro observado en el conjunto de la industria manufacturera, donde los datos laborales difundidos por la Unión Industrial Argentina muestran una reducción sostenida del empleo registrado durante el último año. Para numerosas fábricas, la menor cantidad de pedidos y la necesidad de ajustar sus costos continúan condicionando las decisiones de contratación.

La confianza empresaria llegó a su nivel más bajo desde 2023

Uno de los resultados más preocupantes fue la caída del Índice de Confianza Empresarial PyME (ICE-PyME), que descendió hasta los 39,9 puntos. El indicador perdió 3,1 puntos respecto del segundo trimestre y 3,7 frente al mismo período de 2025, alcanzando su registro más bajo desde el tercer trimestre de 2023. Además, completó cinco trimestres consecutivos por debajo de los 50 puntos, nivel que separa el predominio de las percepciones favorables y desfavorables. El deterioro alcanzó tanto la evaluación de la situación actual como las expectativas futuras. El componente que mide las condiciones presentes se ubicó en apenas 30,9 puntos, mientras que las expectativas para los próximos meses descendieron a 47,5. También empeoró la percepción sobre la economía nacional, que cayó hasta los 38,2 puntos, y sobre el propio sector industrial, que llegó a 36,6. La confianza respecto de cada empresa alcanzó 44,3 puntos, reflejando un clima general de cautela entre los empresarios.

Caen los pedidos y las fábricas reducen sus compras de insumos

La falta de demanda aparece como uno de los principales factores detrás del retroceso de las pequeñas y medianas industrias. El 38,6% de las empresas encuestadas informó una reducción de su cartera de pedidos respecto del trimestre anterior, mientras que el 35,1% mantuvo sus órdenes sin cambios y el 26,3% consiguió aumentarlas. El indicador de pedidos se ubicó en 43,9 puntos, por debajo del nivel considerado neutral. La situación también afectó la producción: el 34,4% de las firmas elaboró menos productos, frente al 22,8% que logró incrementar sus volúmenes. Otro dato relevante aparece en las existencias de materias primas e insumos, cuyo índice cayó hasta los 40,6 puntos, el registro más bajo entre los componentes del indicador anticipatorio. Según la encuesta, el 30,4% de las empresas redujo sus inventarios y solamente el 11,5% los aumentó. Esta disminución puede reflejar una menor necesidad de abastecimiento ante la expectativa de producir menos durante los próximos meses.

Por qué no aparecen señales de recuperación para las pymes

Las perspectivas para el cierre de 2026 continúan siendo desfavorables. El Índice Anticipatorio del Ciclo de Actividad PyME (PMI-PyME) se ubicó en 44,2 puntos y acumuló ocho trimestres consecutivos por debajo del umbral de expansión de 50. Aunque mejoró 1,7 puntos respecto del tercer trimestre de 2025, prácticamente no registró modificaciones frente al segundo trimestre de este año. Sus cinco componentes -pedidos, producción, empleo, tiempos de entrega y existencias de insumos- permanecieron en zona de contracción. Las expectativas de rentabilidad también empeoraron y descendieron a 49 puntos, mientras que la percepción sobre las condiciones para invertir en maquinaria y equipos se ubicó en apenas 33,3. Estos resultados muestran que las empresas mantienen una actitud prudente frente a nuevas inversiones y ampliaciones de personal. La Fundación Observatorio PyME tiene previsto publicar el informe completo del tercer trimestre el jueves 29 de octubre, cuando presentará información adicional sobre las dificultades productivas y las perspectivas del sector.

El balance confirma que las pymes industriales atraviesan un período de contracción prolongada, marcado por una menor demanda, reducción de trabajadores y deterioro de la confianza empresaria.

Aunque algunas actividades manufactureras muestran resultados positivos, los últimos indicadores reflejan que esas mejoras todavía no se trasladan al conjunto de las pequeñas y medianas fábricas.

Con la producción en caída y ocho trimestres consecutivos de señales contractivas en el PMI, el sector llega al último tramo de 2026 sin indicios claros de una recuperación sostenida.