El escritor y ensayista Victorio Pirillo presenta su nuevo libro, Bronce y Cenizas. Iwo Jima, una investigación histórica que reconstruye una de las batallas más feroces de la Segunda Guerra Mundial y, a partir de ella, propone una mirada más amplia sobre Japón, Estados Unidos y el complejo escenario político y militar que desembocó en el final de la guerra.
La obra cuenta con prólogo del historiador Mario Rapoport, quien destaca el carácter político y militar de la investigación y sostiene que Pirillo no se limita a narrar la batalla de Iwo Jima, sino que utiliza ese episodio como una ventana para analizar la política japonesa y estadounidense durante el conflicto.
El 19 de febrero de 1945, fuerzas estadounidenses desembarcaron en Iwo Jima, una pequeña isla volcánica situada entre las islas Marianas y Japón. Su importancia estratégica estaba vinculada a su posición porque permitía controlar aeródromos japoneses y ofrecía a Estados Unidos una base avanzada para sus operaciones aéreas contra el territorio japonés.
Lo que Washington esperaba que fuera una operación relativamente rápida se transformó en una batalla de 36 días.
En las playas de arena negra, los marines estadounidenses se encontraron con una defensa que no respondía a los esquemas tradicionales. El general Tadamichi Kuribayashi, consciente de que Japón no podía vencer a Estados Unidos en un enfrentamiento convencional, diseñó una estrategia destinada a prolongar el combate y multiplicar el costo humano de la invasión.
En lugar de concentrar a sus tropas en las playas, Kuribayashi desplegó buena parte de sus fuerzas en el interior de la isla, aprovechando cuevas, fortificaciones, búnkeres y una extensa red de túneles subterráneos que permitía a los defensores desplazarse y combatir desde posiciones ocultas.
El resultado fue uno de los combates más sangrientos del frente del Pacífico. Cerca de 70.000 marines estadounidenses participaron de la operación y las bajas norteamericanas superaron las 26.000 entre muertos y heridos. De los aproximadamente 18.000 defensores japoneses, solamente unos pocos cientos fueron capturados con vida.
El 23 de febrero, apenas cuatro días después del desembarco, se produjo el famoso izamiento de la bandera estadounidense sobre el monte Suribachi. La fotografía tomada por Joe Rosenthal se convertiría en una de las imágenes más conocidas de toda la Segunda Guerra Mundial. Pero detrás de esa fotografía comenzaba todavía una larga y brutal lucha por el control de la isla.
Mucho más que una historia militar
En Bronce y Cenizas. Iwo Jima, Victorio Pirillo no se limita a reconstruir las operaciones militares.
El libro retrocede hasta el Japón del siglo XIX para explicar la transformación que siguió a la Restauración Meiji, la apertura forzada del país al mundo, su acelerada industrialización, la construcción de una poderosa fuerza naval y el nacimiento de un Japón convertido en potencia regional.
Ese proceso resulta fundamental para comprender cómo una nación que había permanecido durante siglos bajo estructuras feudales pudo transformarse en pocas décadas en una potencia capaz de derrotar a Rusia, expandirse por Asia y finalmente enfrentarse militarmente con las principales potencias occidentales.
La batalla de Iwo Jima aparece así como el punto de llegada de un largo proceso histórico.
Del bushido a la guerra total
La investigación aborda también las contradicciones del Imperio japonés y los extremos de violencia alcanzados durante la guerra.
Pirillo incorpora al análisis los abusos y crímenes cometidos por las fuerzas japonesas, entre ellos el sistema de explotación sexual conocido como "mujeres de confort", los ataques kamikaze y los experimentos biológicos realizados por la Unidad 731.
La obra plantea así una pregunta que atraviesa buena parte de su investigación: ¿qué ocurre cuando los principios tradicionales del honor y del bushido son subordinados a la lógica absoluta de la guerra?
Pero el libro también recupera la dimensión humana de sus protagonistas. Entre ellos ocupa un lugar central el propio Kuribayashi, presentado como un militar que conocía las enormes dificultades de su misión y que, aun así, aceptó conducir la defensa de Iwo Jima.
Pearl Harbor, la bomba atómica y el nacimiento de otro mundo
El recorrido de Bronce y Cenizas tampoco termina en Iwo Jima.
Victorio Pirillo indaga en declaraciones y material pocas veces visto y a menudo inédito. En este caso, en las contundentes pruebas sobre el conocimiento que tenían el presidente Franklin D. Roosevelt y su gobierno respecto del ataque que llevaría adelante Japón sobre Pearl Harbor, Midway y otros escenarios, y la necesidad imperiosa de Estados Unidos de entrar en guerra, hipotecar al mundo, reducir su desocupación, fortalecer su industria y complacer a Winston Churchill.
La obra además se detiene especialmente en los avances científicos que condujeron a la fisión nuclear y en las discusiones políticas y estratégicas que rodearon la utilización de la nueva arma.
En ese punto, el libro abre uno de sus interrogantes centrales: ¿la bomba atómica fue únicamente un instrumento destinado a forzar la rendición japonesa o también constituyó un mensaje dirigido a la Unión Soviética en el escenario que comenzaba a configurarse al finalizar la Segunda Guerra Mundial?
El prólogo de Mario Rapoport ( Doctorado en la Universidad de La Sorbona, profesor emérito UBA, investigador CONICET, director del Instituto de Estudios Históricos, Económicos, Sociales e Internacionales) amplía precisamente esta perspectiva y vincula los acontecimientos de 1945 con la muerte de Roosevelt, la llegada de Truman, el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética y el comienzo de la Guerra Fría.
Una mirada sobre la guerra y sus consecuencias
Bronce y Cenizas. Iwo Jima propone, de este modo, una lectura que combina historia militar, política internacional, tecnología, economía y memoria.
No se trata solamente de reconstruir quién ganó una batalla. Se trata de comprender por qué se llegó hasta allí, qué intereses estaban en juego y qué mundo comenzó a construirse cuando las armas dejaron de disparar.
Como señala Mario Rapoport en el prólogo, la investigación de Pirillo presenta una gran cantidad de documentación y utiliza la batalla para formular preguntas más amplias sobre un período histórico particularmente complejo.
Bronce y Cenizas. Iwo Jima es, en definitiva, una mirada sobre una batalla, pero también sobre el nacimiento de un nuevo orden mundial.
Una historia de estrategia, poder, ciencia, muerte y decisiones políticas, en la que la ceniza de una pequeña isla del Pacífico termina proyectándose sobre todo el siglo XX.
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