Tambos: crece la producción pero cae la facturación

La situación de los tambos en Argentina muestra una paradoja cada vez más marcada. Mientras la producción de leche crece y las exportaciones alcanzan niveles elevados, la facturación de los establecimientos retrocede y continúa disminuyendo la cantidad de productores que permanecen en actividad.

Durante los primeros ocho meses de 2026 se produjeron 7.515 millones de litros de leche, un 4,5% más que en el mismo período del año pasado. Sin embargo, ese aumento de volumen no se tradujo en mejores resultados económicos para buena parte de la producción primaria, especialmente entre los tambos pequeños y medianos.

La producción de leche creció 4,5% durante 2026

Entre enero y agosto, la producción de leche alcanzó los 7.515 millones de litros y se mantuvo entre los niveles históricos más altos registrados por el sector. El incremento interanual fue del 4,5%, mientras que el consumo interno también mostró una mejora cercana al 4% durante el mismo período. El escenario productivo contrasta así con las dificultades financieras que enfrentan numerosos establecimientos: hay más leche disponible y un mercado externo dinámico, pero los ingresos de los productores no acompañan esa evolución al mismo ritmo.

Las exportaciones alcanzaron un récord de US$1.130 millones

El mercado externo aparece como uno de los puntos fuertes de la lechería argentina. Durante los primeros ocho meses del año se exportaron 2.086 millones de litros de leche equivalente, operaciones que generaron ingresos por aproximadamente US$1.130 millones. Tanto el volumen como la facturación externa se ubicaron en niveles récord. Esta expansión permitió absorber parte del aumento de la producción y reforzó el ingreso de divisas, aunque el beneficio no se distribuyó de manera uniforme entre los distintos eslabones de la cadena.

La facturación de los tambos cayó más de 10%

Pese al crecimiento de la producción, la facturación de los tambos se deterioró. Según datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina, durante agosto los ingresos de un establecimiento promedio retrocedieron 10% interanual medidos en pesos constantes y 4,4% en dólares. En el acumulado enero-agosto, la caída llegó al 10,7% frente al mismo período del año anterior. Uno de los factores centrales fue el precio recibido por la leche: el valor pagado al productor se ubicó 17,8% por debajo del registrado un año antes en términos reales y 12,1% menos medido en dólares.

Los tambos chicos y medianos siguen con rentabilidad negativa

El impacto es especialmente fuerte entre los establecimientos de menor escala. Aunque la rentabilidad promedio de toda la actividad mostró un resultado positivo de apenas 0,3%, los tambos pequeños registraron una caída del 1,62%, mientras que los medianos tuvieron un resultado negativo del 0,35%. Los grandes establecimientos lograron un margen positivo del 2,9%, aunque todavía se mantienen por debajo del nivel de equilibrio estimado en torno al 5%. La diferencia muestra cómo la escala productiva se vuelve cada vez más determinante para absorber costos, sostener inversiones y atravesar períodos de bajos precios relativos.

Cerraron más de 1.300 tambos desde finales de 2023

La pérdida de establecimientos constituye otro de los indicadores más preocupantes. A fines de 2023 había 10.063 tambos en funcionamiento en todo el país, mientras que en agosto de 2026 quedaban 8.745. La reducción equivale a 1.318 establecimientos y representa una caída del 13,1%. En la provincia de Buenos Aires, el número de tambos disminuyó alrededor del 4,5% durante el último año. Como la producción total continúa aumentando, el resultado es una mayor concentración: menos establecimientos producen una cantidad cada vez mayor de leche.

Dentro del territorio bonaerense, la cuenca Mar y Sierras mantiene una posición destacada. La región, que comprende distritos como Tandil, Azul, Balcarce y Necochea, alcanzó en agosto un promedio de 5.884 litros diarios por establecimiento, muy por encima de los 3.898 litros registrados como promedio nacional.

Los números muestran que producir más no necesariamente implica una mejora en la rentabilidad. El desafío de la actividad pasa ahora por evitar que el crecimiento del volumen y de las exportaciones continúe acompañado por una reducción sostenida de productores y una concentración cada vez mayor del mercado.