Cayó el consumo de lácteos en agosto y sigue lejos de 2023

El consumo de lácteos volvió a mostrar señales de debilidad durante agosto de 2026. Las ventas registraron una baja frente al mes anterior y confirmaron un escenario en el que los hogares modificaron sus compras, con mayor peso de productos básicos, promociones y alternativas de menor precio.

Los datos surgen del último informe del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), elaborado a partir del Panel de Industrias Lácteas. Si bien algunos indicadores mejoraron respecto de agosto de 2025, la comparación con los años anteriores muestra que el mercado interno todavía no logró recuperar los niveles que tenía antes del fuerte retroceso registrado durante 2024.

Las ventas de lácteos volvieron a caer durante agosto

En agosto, las ventas de lácteos relevadas por el OCLA disminuyeron 0,4% en comparación con julio de 2026. La baja resultó todavía más pronunciada cuando el volumen comercializado se expresó en litros de leche equivalente, donde la reducción mensual llegó al 3,4%. La comparación interanual ofrece una imagen algo más favorable: frente a agosto de 2025, el volumen de productos vendidos aumentó 4,4%, mientras que en litros equivalentes creció 1,6%. Entre enero y agosto también hubo avances, aunque limitados, del 1,3% y 0,3%, respectivamente. Los números muestran así una recuperación parcial, pero insuficiente para hablar de una recomposición generalizada del mercado.

La leche fluida arrastra una caída de largo plazo

Uno de los puntos más delicados sigue siendo la leche fluida, cuya comercialización presenta una tendencia descendente al comparar agosto de los últimos diez años. La serie incluye tanto las variedades refrigeradas como aquellas que pueden conservarse sin frío antes de ser abiertas. A la caída del volumen se suma una transformación en las preferencias: las leches no refrigeradas fueron ganando participación frente a las refrigeradas, tendencia que tuvo una pequeña interrupción en 2024 pero volvió a hacerse visible durante 2025 y 2026. El comportamiento refleja cambios que exceden un único mes y muestran cómo uno de los alimentos tradicionalmente asociados al consumo cotidiano perdió espacio dentro de las compras de los hogares.

Los hogares priorizan productos básicos y promociones

El deterioro del poder de compra destinado a alimentos también modificó la composición del consumo. Las leches saborizadas y chocolatadas, por ejemplo, habían registrado una expansión importante durante 2021 y 2022, pero sufrieron una caída del 43,1% en 2024. Luego recuperaron parte del terreno, con una mejora del 27,2% durante 2025 y del 17,4% en 2026, aunque todavía permanecen por debajo de sus máximos anteriores. Yogures, flanes y postres atraviesan una evolución similar, aunque menos marcada. Según las empresas y consultoras citadas por el OCLA, las promociones se volvieron fundamentales para sostener las ventas, mientras que los consumidores buscan productos básicos, presentaciones fraccionadas y precios más accesibles.

Los quesos resisten mejor que otros productos lácteos

Los quesos aparecen como una excepción dentro de un escenario más complejo para los productos lácteos. El volumen vendido logró recuperarse y el rubro se transformó, junto con las exportaciones, en uno de los principales factores que explican la mejora de la actividad. Sin embargo, ese crecimiento tampoco implica necesariamente que el consumidor haya regresado al mismo tipo de compra de años anteriores. Dentro de la categoría aumentó la demanda de opciones económicas y productos vendidos en cantidades más pequeñas, mientras que las especialidades de mayor precio perdieron participación. El resultado es un mercado capaz de aumentar unidades comercializadas sin recuperar necesariamente el mismo valor promedio de los productos que se vendían antes de la crisis de consumo.

El consumo de lácteos todavía sigue por debajo de 2022 y 2023

La perspectiva histórica permite dimensionar la magnitud del retroceso. Tomando como base 100 el período enero-agosto de 2022, las ventas crecieron durante 2023, se desplomaron en 2024 y comenzaron a recuperarse a partir de 2025. El OCLA indicó que en 2024 el índice perdió 13,2 puntos, mientras que el año siguiente recuperó 7,5% y durante 2026 avanzó otro 1,4%. La recuperación, por lo tanto, todavía no alcanzó para regresar al punto de partida, especialmente entre los productos de mayor valor agregado. El organismo también advierte que una parte del consumo puede haberse desplazado hacia circuitos informales y sustitutos más económicos, como margarinas, bebidas con componentes lácteos y otros derivados que no siempre aparecen plenamente reflejados en las estadísticas sectoriales.

Los datos de agosto no muestran un derrumbe uniforme de todas las categorías, pero sí un cambio profundo en la forma de consumir. Mientras algunos productos logran recomponer volumen, la leche fluida y las opciones de mayor precio continúan rezagadas. La recuperación del sector dependerá no sólo de que aumente la cantidad vendida, sino también de que los hogares puedan volver a incorporar productos que hoy pierden terreno frente al precio y las promociones.