¿A quién beneficia Cornejo? El senador salteño que acorrala a tabacaleras bonaerenses y hace lobby para Philip Morris

La pelea por el negocio del tabaco sumó un nuevo capítulo y esta vez tiene un escenario que cruza a Salta con la Provincia de Buenos Aires. En el centro de la controversia aparece Enrique Cornejo, senador provincial por General Güemes y dirigente vinculado al sector tabacalero salteño.

La discusión no es menor. Mientras Cornejo impulsa denuncias y reclamos contra empresas tabacaleras que tienen sus plantas y operaciones en territorio bonaerense, el propio Senado de Salta difundió que el legislador mantuvo una reunión con directivos de Philip Morris International para ofrecerle a la multinacional las condiciones de Salta para instalar una futura planta industrial.

La reunión ocurrió en julio en el partido bonaerense de Merlo. Allí, según informó oficialmente la Cámara de Senadores de Salta, Cornejo presentó las ventajas del Parque Industrial de General Güemes como posible destino de una inversión destinada a elaborar nuevos productos de tabaco calentado.

La fotografía que acompaña esta nota adquiere especial relevancia en ese contexto: Cornejo aparece sentado frente a un representante de la compañía, con la identificación de Philip Morris Argentina visible en la pantalla ubicada detrás de ambos.

El dato no es una interpretación periodística: el propio Senado salteño confirmó el encuentro y explicó que el objetivo era captar una inversión de Philip Morris para General Güemes.

El conflicto que llega desde Salta hasta Buenos Aires

La controversia se profundizó después de que el expresidente de Tabacalera Sarandí, Pablo Otero, anunciara acciones judiciales contra Cornejo y contra el exdiputado nacional platense Juan Manuel López.

Otero sostiene que ambos desarrollaron una campaña de desprestigio contra su empresa y que detrás de esas acciones existirían intereses vinculados a las grandes compañías del sector.

"Cornejo y López no defienden al productor ni al fisco, defienden a Philip Morris", afirmó Otero, según publicó el medio salteño Cuarto. La misma publicación señala que productores tabacaleros de Salta cuestionaron el accionar del senador y lo vincularon con los intereses de Massalin Particulares, la compañía que opera en Argentina bajo el paraguas de Philip Morris.

Se trata de acusaciones que deben ser entendidas como señalamientos de sus adversarios y no como hechos judicialmente comprobados. Pero adquieren una dimensión política particular cuando se las contrasta con una situación concreta: Cornejo efectivamente se reunió con Philip Morris y buscó que la multinacional considere a Salta para una inversión industrial.

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Una disputa que tiene impacto bonaerense

El punto que preocupa especialmente a la industria radicada en Buenos Aires es que parte de las críticas impulsadas por el senador salteño están dirigidas contra compañías que desarrollan su actividad en territorio bonaerense.

En agosto, Cornejo participó de una presentación en el Senado de la Nación junto a dirigentes tabacaleros de Salta y Jujuy, donde se reclamaron mayores controles fiscales sobre empresas del sector. Entre las firmas señaladas aparece Tabacalera Sarandí, mientras que la Cámara del Tabaco salteña también intimó a otras compañías con operaciones en la provincia de Buenos Aires para que regularicen, según su denuncia, aportes al Fondo Especial del Tabaco.

El planteo de fondo gira alrededor del Fondo Especial del Tabaco (FET) y de la forma en que las distintas compañías tributan. Cornejo sostiene que determinadas prácticas empresariales provocan pérdidas de recursos para el Estado y para las provincias productoras.

Pero desde la otra vereda plantean una lectura completamente diferente: que detrás de esas denuncias existe una disputa comercial por el mercado argentino de cigarrillos.

Ahí aparece la pregunta que atraviesa todo el conflicto: ¿se trata exclusivamente de una pelea por la recaudación y los recursos de los productores o también de una disputa por quién controla el mercado tabacalero argentino?

Carlos Zapata ya había apuntado contra Cornejo

Las acusaciones contra el senador salteño no comenzaron ahora. El diputado nacional por Salta Carlos Zapata protagonizó en 2024 un fuerte enfrentamiento con Cornejo durante el debate de la Ley Bases y el capítulo referido a los impuestos al tabaco.

Zapata sostuvo públicamente que Massalin Particulares había intentado influir sobre el tratamiento legislativo y vinculó al senador Cornejo con los intereses de la compañía. En declaraciones difundidas en aquel momento, afirmó que Darío Pulenta, entonces CEO de Massalin Particulares, había intentado reunirse con él para "acordar" posiciones.

El enfrentamiento escaló hasta la Justicia. Cornejo había denunciado a Zapata, pero posteriormente la Justicia Federal consideró que aquella presentación era "vaga, imprecisa, genérica" y basada en artículos periodísticos y declaraciones públicas.

Zapata también había acusado públicamente a Cornejo de defender posiciones coincidentes con Massalin y cuestionó las modificaciones tributarias vinculadas al sector.

Ahora aparece la foto

El nuevo elemento que vuelve a poner el nombre de Cornejo en el centro de la discusión es la reunión con Philip Morris.

No se trata de una fotografía obtenida de manera casual ni de una imagen cuyo contexto sea desconocido: la propia Cámara de Senadores de Salta informó que el encuentro tuvo como objetivo presentar a General Güemes como destino para una inversión de Philip Morris International.

La explicación oficial de Salta es clara: buscar inversiones, generar actividad económica y llevar una planta vinculada a nuevos productos de tabaco hacia esa provincia.

Pero, desde Buenos Aires, el episodio abre otro interrogante.

Mientras un legislador salteño impulsa una política para atraer a una multinacional tabacalera hacia su provincia, al mismo tiempo participa de reclamos contra empresas que producen y generan empleo en territorio bonaerense.

Ese cruce de intereses es el que alimenta las sospechas y las acusaciones de lobby que ahora vuelven a quedar bajo la lupa.

La foto que prueba la relación del legislador salteño Enrique Cornejo con los directivos de Philip Morris Argentina

Productores salteños apuntan contra Cornejo

"Todos saben que Cornejo hace lobby para Massalin Particulares, la filial local de Philip Morris Internacional", sostienen por lo bajo y no tienen miedo de involucrarse los productores tabacaleros salteños. Cuando se les consulta por los lazos de Cornejo y los popes de Masalin, tampoco les resulta llamativa la fotografía del senador dentro de una oficina de la multinacional, con el logo de la compañía visible en la pantalla del fondo. Según aseguran desde el sector, el encuentro habría tenido lugar en el marco de conversaciones sobre posibles inversiones de Philip Morris en Salta vinculadas con la producción de cigarrillos electrónicos.

La pelea por el negocio del tabaco

El conflicto excede a una empresa y a un senador. Detrás aparece una discusión mucho más profunda sobre el futuro de la industria tabacalera argentina.

Por un lado están las grandes multinacionales, con una participación histórica en el mercado. Por otro, empresas nacionales que cuestionan el esquema tributario y reclaman igualdad de condiciones.

En el medio quedan las provincias productoras, los trabajadores, los productores y los recursos del Fondo Especial del Tabaco.

Y también Buenos Aires, donde están radicadas compañías que quedaron en el centro de las denuncias impulsadas desde Salta.

Cornejo sostiene que su objetivo es defender al productor tabacalero y recuperar recursos para el FET. De hecho, durante 2026 volvió a reclamar controles contra lo que considera evasión o subfacturación en la industria.

Sus críticos, en cambio, interpretan sus acciones como parte de una disputa comercial en la que las grandes compañías buscan recuperar terreno frente a competidores nacionales.

La foto con Philip Morris no prueba por sí sola un supuesto lobby, pero sí confirma un vínculo institucional concreto entre el senador y la multinacional.

Y ese dato, combinado con las acusaciones de dirigentes políticos salteños y empresarios del sector, vuelve a poner una pregunta incómoda sobre la mesa:

¿Dónde termina la defensa de los productores de Salta y dónde comienza la defensa de los intereses de una multinacional que busca ampliar su negocio en la Argentina?

Por ahora, esa es la disputa que enfrenta a Salta con empresas y actores de la industria radicados en Buenos Aires.

Y el senador Enrique Cornejo quedó en el medio.