OMS investiga brote de hantavirus tras tres muertes en un crucero que salió de Ushuaia

La OMS investiga un posible brote de hantavirus tras tres muertes en un crucero

Un posible brote de hantavirus encendió las alarmas sanitarias luego de que tres pasajeros murieran durante un viaje a bordo del crucero MV Hondius, que había zarpado desde Ushuaia.

La Organización Mundial de la Salud sigue de cerca la evolución del episodio, mientras se realizan estudios epidemiológicos y análisis de laboratorio para confirmar el origen del contagio.

Hasta el momento, se confirmó un caso positivo y al menos cinco personas permanecen bajo observación médica.

Qué es el hantavirus y por qué puede ser peligroso

El hantavirus es una infección viral transmitida principalmente por roedores silvestres, especialmente el ratón colilargo, una especie presente en distintas regiones del sur argentino.

Se trata de una enfermedad que puede evolucionar rápidamente hacia cuadros graves que comprometen el sistema respiratorio o renal.

Aunque no es frecuente, su tasa de letalidad puede ser elevada cuando el diagnóstico y tratamiento no llegan a tiempo.

Cómo se contagia el hantavirus

La principal vía de transmisión ocurre por inhalación de partículas contaminadas con saliva, orina o heces de roedores infectados.

Esto puede suceder al ingresar a espacios cerrados que estuvieron inhabitados, remover tierra o manipular objetos contaminados.

También puede transmitirse por:

• Mordeduras de roedores infectados
• Contacto directo con fluidos contaminados
• En algunos brotes específicos, transmisión entre personas (menos frecuente)

En Argentina, esta última modalidad fue detectada en algunos episodios registrados en la Patagonia.

Cuáles son los síntomas del hantavirus

Los primeros síntomas suelen confundirse con una gripe común.

Entre las señales iniciales aparecen:

• Fiebre
• Dolores musculares
• Fatiga intensa
• Dolor de cabeza
• Escalofríos
• Náuseas y malestar abdominal

A medida que avanza la enfermedad, pueden presentarse dificultades respiratorias severas.

El cuadro más grave: síndrome pulmonar por hantavirus

La forma clínica más peligrosa es el Síndrome Pulmonar por Hantavirus.

Este cuadro genera una rápida acumulación de líquido en los pulmones, provocando insuficiencia respiratoria aguda.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cuando el cuadro alcanza esta fase, la mortalidad ronda el 38%.

Otra forma severa: fiebre hemorrágica con síndrome renal

El hantavirus también puede derivar en la llamada Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal.

En estos casos, el virus afecta principalmente a los riñones y puede generar:

• Hipotensión
• Hemorragias internas
• Insuficiencia renal aguda

Se trata de una variante menos habitual en Argentina, pero considerada de alta gravedad.

Por qué preocupa el brote vinculado al crucero

Uno de los factores que genera mayor preocupación es el largo período de incubación del virus, que puede extenderse hasta 45 días.

Esto implica que una persona puede haber sido contagiada mucho antes de manifestar síntomas.

En contextos de viajes internacionales, esto complejiza la trazabilidad epidemiológica y obliga a activar protocolos sanitarios en múltiples puertos.

Cómo prevenir el contagio de hantavirus

La prevención está centrada en evitar el contacto con roedores y ambientes contaminados.

Las principales recomendaciones son:

• No ingresar a espacios cerrados sin ventilarlos previamente
• Evitar acampar cerca de malezas o matorrales
• Guardar alimentos en recipientes herméticos
• Mantener higiene rigurosa en refugios o cabañas
• No barrer en seco lugares con posible presencia de roedores

El impacto sanitario del caso

El episodio volvió a poner bajo la lupa la vigilancia epidemiológica en rutas turísticas y zonas australes de Argentina.

Además, obliga a reforzar los controles sanitarios en cruceros internacionales y reabre el debate sobre los protocolos frente a enfermedades zoonóticas emergentes.

La evolución de la investigación de la OMS será clave para determinar si se trató de un contagio aislado o de un brote con mayor alcance.