"Están desprotegidos": la advertencia médica sobre una malformación que avanza entre recién nacidos

En el consultorio del Hospital General de Niños, la neonatóloga Silvia F. examina por tercera vez en la semana a un bebé con una malformación congénita que, según advierte, "no es nueva, pero sí está creciendo en frecuencia, y eso nos preocupa". Se refiere a la gastrosquisis, un defecto de la pared abdominal por el cual los órganos del bebé generalmente los intestinos se desarrollan fuera del cuerpo y quedan expuestos al líquido amniótico durante la gestación.

"No hay una causa única, pero sí sabemos que afecta más a madres jóvenes, menores de 20 años, y que hay factores ambientales y sociales que la agravan", explica la médica, con el historial clínico en una mano y el teléfono en la otra, mientras coordina con el equipo de cirugía neonatal. En lo que va del año, el hospital ya atendió 17 casos. Hace una década, no pasaban de cinco por año.

La advertencia no es aislada. En centros de salud de otras provincias, pediatras y neonatólogos reportan un aumento de esta y otras malformaciones congénitas relacionadas con factores de vulnerabilidad social. En entrevistas realizadas por este medio, médicos de Rosario, Córdoba y el conurbano bonaerense coinciden en que hay una suba sostenida de casos, en muchos de los cuales se detectan deficiencias nutricionales en el embarazo, falta de controles prenatales y exposición a agroquímicos o contaminación ambiental.

"Están desprotegidos desde el primer día", afirma la doctora Laura M., jefa del servicio de neonatología de un hospital del oeste del Gran Buenos Aires. Cuenta que, en muchos casos, las madres llegan al hospital sin haber hecho una sola ecografía. "A veces ni saben que están embarazadas hasta muy avanzado el proceso. Y cuando llegan con síntomas, ya es tarde para prevenir ciertas complicaciones".

La gastrosquisis exige una intervención quirúrgica inmediata después del parto, y aunque la mayoría de los recién nacidos sobrevive con el tratamiento adecuado, las secuelas pueden ser duraderas. "Lo más grave no es solo la malformación, sino todo lo que hay alrededor: pobreza extrema, falta de contención, neonatos que después quedan institucionalizados porque sus familias no pueden cuidarlos", dice Laura, con voz baja pero firme.

A las causas médicas se suman los datos que ya están en manos del Ministerio de Salud. Según un informe preliminar de la Dirección de Maternidad e Infancia, las tasas de malformaciones congénitas severas han crecido un 28% en los últimos cinco años. Si bien no hay cifras desagregadas oficiales sobre gastrosquisis en particular, la tendencia preocupa a los especialistas, que reclaman mayor seguimiento y prevención en los controles prenatales.

En la sala de espera, una madre joven 17 años espera noticias de su bebé internado desde hace diez días. Se llama Milagros y vive en una casa precaria en los márgenes de un asentamiento urbano. "Me enteré que estaba embarazada cuando ya tenía casi seis meses", dice. "No había ido antes al hospital porque no tenía documento". Cuenta que su hijo nació de urgencia y fue operado a las pocas horas. "Me dijeron que va a estar bien, pero tiene que quedarse en terapia, y yo no tengo ni plata para el colectivo", agrega.

Las historias se repiten. "No se trata solo de estadísticas médicas, sino de una cadena de vulnerabilidades que empieza mucho antes del parto y se prolonga después", advierte Silvia, mientras se prepara para otro turno de 24 horas. Lo resume con una frase que repite desde hace años, pero que ahora cobra más peso: "Cada bebé que nace así nos está diciendo algo. Y no estamos escuchando".